EL PARQUE NACIONAL DE COIBA, EN PANAMÁ
El archipiélago de Coiba está situado en el océano Pacífico, a unos treinta kilómetros de la costa de Panamá. Está formado por la isla mayor, Coiba y otras treinta y ocho islas e islotes. Actualmente el archipiélago y las aguas circundantes tienen la consideración de Parque Nacional.
Las islas están deshabitadas, tan solo hay unas cabañas y edificaciones de madera para alojar a una pequeña guarnición militar, a los servicios del parque y a algunos visitantes de la isla.Historia de Coiba
Desde mil
novecientos catorce hasta el dos mil cuatro Coiba fue una colonia penal. En
ella llegaron a vivir más de mil presos repartidos en más de veinte colonias
que estaban en distintos puntos de la isla. Esto evitó que se desarrollaran
proyectos urbanísticos. En general todo el archipiélago presenta un muy buen
estado de conservación destacando la gran cantidad de bosques primarios.
Parque Natural de Coiba
En mil
novecientos noventa y uno el gobierno de Panamá creó el Parque Natural de
Coiba, con una superficie de unos dos mil setecientos kilómetros cuadrados, de
los que más de dos mil cien son marinos. En julio del dos mil cinco la Unesco otorgó
a Coiba la consideración de Patrimonio Mundial de la Humanidad.
Actualmente Coiba forma parte del Corredor Marino del Pacífico Este Tropical en el que se hallan los parque naturales de las islas de Cocos, Malpelo, Gorgona y las Galápagos, con un área de más de dos millones de kilómetros cuadrados. En este corredor marino se quiere propiciar el manejo y conservación de la biodiversidad y los recursos marinos, dando especial énfasis a los ecosistemas, a las especies en peligro de extinción y a las de importancia ecológica y económica.
La gran riqueza marina de estos mares se debe, sobre todo, a corrientes frías ascendentes que aportan gran cantidad de nutrientes con el consiguiente desarrollo del plancton lo que atrae a enormes cardúmenes de peces.
El alimento y la temperatura del agua atraen también a grandes peces y a muchos cetáceos. La época del avistamiento de ballenas se inicia a finales de mayo y se alarga hasta finales de octubre. La más común es la ballena jorobada que proceden de las zonas polares. El objetivo de estas migraciones es aparearse y dar a luz.
El alimento y la temperatura del agua atraen también a grandes peces y a muchos cetáceos. La época del avistamiento de ballenas se inicia a finales de mayo y se alarga hasta finales de octubre. La más común es la ballena jorobada que proceden de las zonas polares. El objetivo de estas migraciones es aparearse y dar a luz.
Impulso de la economía local
Para implicar a los pequeños núcleos de población en la conservación del parque natural y propiciar su desarrollo económico y social se ha constituido una zona de amortiguamiento costero.
Diversas Instituciones
y Fundaciones están ayudando a que los residentes de poblaciones como Puerto
Mutis o Santa Catalina, entre otras, creen pequeñas empresas turísticas
locales. Fruto de este esfuerzo ya hay campesinos y pescadores que regentan o
trabajan en restaurantes, hoteles o servicios de embarcaciones para el traslado
de turistas al Parque Natural y para el avistamiento de cetáceos, todo ello dentro
de un marco de turismo sostenible.
Para los viajeros y buceadores que quieran conocer el P.N. Coiba y quieran hacer un crucero tipo vida a bordo es muy recomendable la empresa Coiba Dive Expeditions, con sede en Ciudad de Panamá. A bordo del barco YEMAYÁ podrán disfrutar de unos servicios de gran calidad y unos guías muy expertos y profundos conocedores de este Parque Natural.
A pesar de que Panamá es más conocido como centro de negocios y de tránsito de mercancias aquí el viajero tiene lugares extraordinarios para visitar, ya sean espacios naturales, el Canal de Panamá o puntos de gran interés histórico.
